诸葛亮南征孟获之谜：南蛮地界究竟暗藏什么秘密？
但南征之路注定十分艰险，那里气候湿热，森林茂密，虫蛇遍布，是“不毛之地，瘴疫之乡”。《三国演义》用了多达四回的篇幅刻画此次南征，其中虽有不少虚构之处，但南征不易是千真万确的。双方初战，诸葛亮获胜，孟获退到泸水南岸，“尽拘船筏于南岸，一带皆筑土城，依山傍崖之地，高竖敌楼，楼上多设弓弩炮石，准备久处之计。”孟获想凭泸水天险和地形之利坚守，让诸葛亮军队难以久住。诸葛亮的对策是派马岱到泸水下游沙口水浅处渡河，切断孟获粮道。马岱军队见水浅，大半不下筏，就涉水过去，不料都口鼻出血而死。问了土人，原来天气炎热，“毒气正发，有人渡水，必中其毒”。土人介绍说，等到夜静水冷，饱食后扎起木筏才能渡水。马岱依照这个方法果然渡过了泸水，断了孟获粮道。
那么，泸水在哪里？白天真的有毒吗？
泸水就是金沙江，是长江干流的一段，从青海玉树到四川宜宾段称为金沙江（如下图所示），因江中沙土呈黄色得名，也有人认为是产金丰旺而得名，又名绳水、淹水、泸水。
金沙江干流长2308千米，河口平均流量4920立方米/秒。金沙江是典型的峡谷型河流，从石渠到金江街1174千米范围内峡谷连绵，金江街以下仍以峡谷为主，其中云南境内的虎跳峡长16千米，河宽仅30米，岭谷高差达3000多米，落差200米，为世界深峡之一。金沙江以滩多流急著称，仅新市镇到金江街千余千米河段就有较大险滩400多处。干流落差3300米，最大流速7米/秒以上，是我国水能重点开发河段。
显然，如此大的流量和流速，马岱军队想涉水渡江，现实中肯定绝无可能。不过，金沙江水量变化特别大，洪枯水位比值高达19～30倍。其中，7～9月水量占全年的50～60%。根据诸葛亮《出师表》的说法，五月渡泸，相当于阳历6月，如果当年西南季风来得晚，势力非常弱，降水极少，此时金沙江会处于特枯水位，寻找到某个流速缓慢的地方渡河，甚至有些人看上去感觉水浅可以涉水，或许有这种可能。
那么，泸水真的会有毒吗？
虽然金沙江沿岸植被茂密，动植物遗体若发生厌氧分解，可能会产生氨气、硫化氢、甲烷和二氧化碳等气体，其中硫化氢有剧毒。但金沙江水量大，流速快，即使有微量的有毒气体，也不足以致人中毒。但是，如果是当地其他流速缓慢的河流，动植物遗体在高温下分解，若正好是小盆地地形，有毒气体在河中积累，人下水搅动，有毒气体逸出而使人中毒，倒不是完全没有可能。
诸葛亮后来得胜班师，又到泸水，“忽然阴云布合，狂风骤起，兵不能渡”。孟获认为这是猖神作祸，需要四十九颗人头和黑牛白羊祭之才行。诸葛亮自然不肯杀人，就“宰杀牛马，和面为剂，塑成人头，内以牛羊等肉代之”，新自临祭，董厥读祭文后放声大哭，三军和孟获等众无不下泪，“只见愁云怨雾之中，隐隐有数千鬼魂，皆随风而散”。演义的这段描写当然不足为信。不过，按演义说法，读祭文时间是九月一日，阳历应该是9月底或10月初，那时泸水正值洪水期，水急浪大，渡河困难，演义可能根据现实中这样的影子进行了艺术加工。
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